세대는 어떤 특성을 공유하고 동류의식을 지닌 비슷한 연령대의 사람들이다. 이러한 간결한 정의는 세대 개념이 감당하는 다양하고 복잡한 현상을 적절히 포착할 수 없기 때문에 세대 개념의 세분화가 필요하다. 세분한 세대 개념을 통해 얻을 수 있는 현실적이며 학술적 이익은 두 가지다. 첫째, 세대를 둘러싼 혼란을 부추겨 이익을 얻으려는 전략에 휘둘리지 않도록 돕는다. 둘째, 세대 갈등과 같은 사회 문제의 원인이나 진원지를 더 명료하게 파악하여 문제를 해결하는 데 도움이 된다.